La
basilique
de St-Denis a été élevée
sur l'emplacement d'un cimetière gallo-romain
qui contient la dépouille de St-Denis,
considéré comme étant le
premier évêque de Paris.
Construite
au Ve siècle sous le roi Dagobert (qui
sera le premier roi à s'y faire inhumer),
Pépin le Bref s'y fera sacrer en 754.
L'abbaye
royale de St-Denis sera l'une des plus puissante
abbaye bénédictine du Moyen-âge.
Les
rois et reines de France voudront se faire inhumer
auprès de l'auguste fondateur du diocèse
de Paris.
On
dénombre ainsi la présence des
tombeaux de 42 rois, 32 reines, 63 princes et
princesses, ainsi que 10 grands serviteurs du
royaume qui y furent inhumés, jusqu'au
XIXe siècle.
Plus
de 70 gisants et tombeaux sculptés, du
XIIe au XVIe siècles font de cet ensemble
funéraire, l'un des plus importants au
monde.
En
1122, le nouvel abbé de Saint-Denis,
Suger,
décida de faire remplacer l'ancienne
abbatiale carolingienne, construite entre 768
et 775, agrandie aux IXe et Xe siècle.
Le
nouvel édifice sera construit à
partir de 1135, consacré en 1140, avec
des façades inspirées de celles
de l'abbaye
au Dames et de l'abbaye
aux Hommes de Caen.
Le
chevet de la basilique, avec ses vitraux, est
réalisé entre 1140 et 1151. Les
sculptures du portail Royal furent réalisées
autour de 1160.
La
basilique sera dotée de la première
rosace permettant de faire entrer la lumière
dans la nef. Elle est ainsi le premier exemple
d'édifice religieux gothique en France.
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