Avec
sa ligne de chemin de fer et ses usines, ses résidences
et ses promenades fluviales, Argenteuil était
un village semblable à ceux de la périphérie
parisienne de la 2e moitié duy XIXe siècle.
Toutefois,
sa contribution à l'évolution de la peinture française
moderne la distingue des villages voisins. Entre les
années 1870 et 1880, Argenteuil est devenu une importante
source d'inspiration pour les artistes impressionnistes,
qui ont immortalisé ses vues sur le fleuve, ses ponts,
ses rues et ses jardins dans leurs peintures révolutionnaires.
Caillebotte,
Manet, MonetRenoirSisley,
parmi les peintres les plus connus, peignirent les bords
de Seine à Argenteuil.
Fasciné
par les tableaux de Turner,
Monet se rend à Londres, pendant le guerre de
1870 entre la France et la Prusse. C'est lors
de son retour en France qu'il s'installe, pour six ans,
à Argenteuil, avec pour voisins
Manet,
Renoir et Caillebotte.
Claude
Monet (Paris 1840 - 1926 Giverny) est l'un des créateurs
de l'Impressionnisme,
et son chef de file.
Encore
lycéen au Havre, il commença à
peindre à l'extérieur avec
Eugène
Boudin. Par
la suite, Monet dira "Par
le seul exemple de cet artiste épris de son art et d'indépendance,
ma destinée de peintre s'était ouverte".
Monet
partit étudier la peinture à Paris, à
l'Académie Suisse, où il fit la connaissance
de Cézanne
et de Pissaro.
De retour du service militaire, il retourna au Havre
et travailla avec Eugène Boudin et le peintre-paysagiste
hollandais Jongkind, dont il dira
"...complètant par là l'enseignement
que j'avais reçu de Boudin, il fut à partir de ce moment
mon vrai maître, et c'est à lui que je dois l'éducation
définitive de mon oeil".
De
retour à Paris, il reprit des études à l'Ecole
des Beaux-Arts, et intégra l'Atelier du suisse Charles
Gleyre. C'est là
qu'il allait se lier d'amitié avec Bazille , Renoir
et Sisley.
C'est
au café Guerbois, que Monet et ses amis firent
connaissance, entres autres, d'Edouard
Manet.
Entre
1863 et 1870, Monet connut une période difficile,
sur le plan financier. C'est son ami Bazille, avec qui
il partait peindre en plein-air (environs
de Paris et côte Normande), qui l'aida
financièrement.
En
1869, il peignit une série de tableaux à
Croissy,
à la Grenouillère,
en même temps que Renoir.
En 1870, il épouse son modèle, Camille
Doncieux, puis la
famille s'exile à Londres lors de la guerre avec
la Prusse, et la Commune qui s'ensuivit. Monet put à
loisir étudier Turner,
qu'il admirait, et il fit une rencontre importante pour
sa carrière : le marchand d'art
Paul Durand-Ruel.
C'est
lors de son retour en France qu'il s'installe, pour
six ans, à Argenteuil, avec pour voisins Manet,
Renoir et Caillebotte. En 1874, Monet et ses amis organisèrent
leur propre Salon. Le tableau de Monet "Impression,
soleil levant" allait donner son nom au mouvement impressionniste.
Les
oeuvres de Monet trouvant difficilement acquéreur,
le peintre chercha à vivre dans des lieux où
la vie fut moins chère, en même temps qu'il
y trouvait des sources d'inspiration. Il vécut ainsi
à Argenteuil de 1873 à 1878, à Vétheuil
de 1879 à 1881 (il y perdit sa femme
en 1879).
Ses
oeuvres commençant à trouver leur public,
il s'installa à Poissy en 1882, puis à
Giverny,
avec sa nouvelle compagne, Alice
Hoschdé, de
1883 (il acheta la propriété en 1890)
à sa mort.
Monet
créa à Giverny un jardin magnifique, avec
un pont japonais, et un bassin aux nymphéas qui
donnera naissance à la série des "Nymphéas"
peinte par l'artiste. Peu de temps avant sa mort,
Monet écrira "J'ai
toujours eu horreur des théories... Je n'ai que le mérite
d'avoir peint directement, devant la nature, en cherchant
à rendre mes impressions devant les effets les plus
fugitifs, et je reste désolé d'avoir été la cause du
nom donné à un groupe dont la plupart n'avaient rien
d'impressionniste."
Régates
à Argenteuil - Claude
Monet 1872
Musée d'Orsay
Musée d'Orsay
